最近，《营养学前沿》发表一项研究表明，吃小米可以降低患2型糖尿病的风险，并有助于控制糖尿病患者的血糖水平。我们可以为糖尿病患者、糖尿病前期以及非糖尿病人群设计小米膳食来防控糖尿病。
研究显示，在日常饮食中食用小米的糖尿病患者的血糖水平下降了12%—15%，血糖水平从糖尿病降至到糖尿病前期；而糖尿病前期患者的糖化血红蛋白（HbA1c）水平平均降低17%，从糖尿病前期降至正常状态。这些发现证实了吃小米可促进体内血糖的控制。
根据国际糖尿病协会的数据，世界各个地区的糖尿病发病数都在增加。其中印度、中国和美国的糖尿病患者人数最多。从2019年到2045年，非洲预测的增长率最高，为143%；中东和北非为96%；东南亚为74%。
升糖指数（GI）是食物增加血糖水平的程度和速度的指标，低GI食物吸收率低，葡萄糖释放缓慢，血糖上升速度相对缓慢，也就不容易产生多余热量以转化为脂肪。小米的GI较低，为52.7，比精米和精制小麦约低36%，比玉米约低14—37个GI点。研究中将11种小米定义为低GI（<55）或中等GI（55-69），即使在煮沸、烘烤和蒸煮之后，小米的GI也低于大米、小麦和玉米。因此推荐将小米作为主食重新引入日常膳食。
直到半个世纪前，小米以及高粱在世界许多地方都被当作主食食用。如今，水稻、小麦和玉米等经济作物已经将小米这种营养丰富、气候适宜的作物挤出了人类的餐桌。雷丁大学营养与健康研究所的Ian Givens教授说：“人们对这种古老谷物的认识才刚刚开始普及。我们的研究证明，不同类型小米与其他谷物（如精米、玉米和小麦）相比，小米的平均血糖指数（GI）和血糖水平低于其他作物。小米在治疗和预防2型糖尿病方面起着良好的作用。”
高级营养学家Anitha说：“小米对糖尿病防控作用研究往往不为人所知，小米带来的益处也常常受到人们的质疑。这篇系统性研究综述证明，小米不仅可以控制血糖水平，还能降低糖尿病风险。”
国际热带半干旱地区作物研究所（ICRISAT）总干事Jacqueline Hughes博士说：“全球面临营养不良和营养过剩并存的健康危机，农业系统和饮食的多样性是改变食物危机的关键。农业多样性是农民面对气候变化的一种风险缓解策略，而饮食多样性有助于对抗生活方式引起的疾病，如糖尿病。本项研究证明，小米则是缓解营养不良、人类健康问题、自然资源退化和气候变化等的解决方案中重要一部分。”
